常绿大乔木，高达30米，胸径达3.8米。叶基部扭转排成两列，线形，柔软。雌雄异株，球花单生叶腋。种子生于红色肉质杯状假种皮中。     为我国特产的白垩纪孑遗树种，被列为国家一级保护树种。在浙江分布十分普遍，资源丰富，有不少百年至千年古树。民间常留作风水树，也是乡村幼儿认“继娘”的主要树种之一。     树冠宽广，姿态古朴，枝叶浓密深绿，秋季假种皮红色，状若红豆，十分美观醒目，为珍贵的庭院绿化和景观树种。     边材淡黄褐色，心材桔红色，坚硬耐腐，花纹美丽，有香气，为建筑、车辆、细木工、雕刻、高级家具等的优质用材。素为民间所珍视，有“千楸万梓百年杉，不抵红榧一枝桠”之说。假种皮味甜可食，植物体含紫杉醇，具防癌抗癌之功效。