山茶科常绿灌木或小乔木。叶卵形或椭圆形，叶缘有细齿，叶表光泽。花单生或对生于枝顶或叶腋，无梗，花期3～4月。常见栽培的同科植物有美人茶、普通茶梅、冬茶梅等。     山茶花枝繁叶茂，终年常绿，吐蕊于红梅之前，凋零于桃李之后。虽餐雪饮霜，仍树姿挺秀，繁英满枝，花期很长。     山茶花的品格凌寒坚忍、执著奔放，历来为世人所喜爱。晚唐开始有诗人咏颂，被誉为花中妃子、胜利之花。     我省栽培山茶花的历史悠久，温州瑞安大罗山的古山茶是晚唐所植，南宋年间，金华婺城区已普遍栽培山茶花。宁波天童、舟山普陀都有山茶花的天然分布。目前，金华、温州已是全国山茶花的栽培中心，种植规模大，品种丰富。